Zgodnie z "Polską czerwoną księgą zwierząt" z 1992 r. spośród dobrze rozpoznanej grupy kręgowców (624 gatunki zarejestrowane) 115 gatunków należy do grupy wymarłych i zagrożonych: 11 gatunków wymarło lub wycofało się z terenu Polski, 19 gatunków jest skrajnie zagrożonych i ginących, 19 gatunków jest narażonych na wyginięcie, a 48 należy do skrajnie rzadkich. Za ocalone uważa się 5 gatunków kręgowców, w tym: żubr, bóbr europejski oraz kormoran. Dla pozostałych, sporadycznie występujących w kraju, 13 gatunków status zagrożenia nie został określony.