Racjonalizacja gospodarki wodnościekowej w miastach, doprowadziła do istotnego, 24% spadku ilości odprowadzanych ścieków komunalnych, czyli z poziomu 2313,9 mln m3/rok w 1990 r. do 1751,8 mln m3/rok w 1996 r.
Trzeba podkreślić, że od 1990 roku liczba miejskich oczyszczalni komunalnych wzrosła o ponad 49%, w tym liczba oczyszczalni wykorzystujących metody biologiczne zwiększyła się o 92%. Mimo to ciągle jeszcze 181 miast odprowadza ścieki praktycznie nieoczyszczone (w tym trzy miasta powyżej 100 tys. mieszkańców - Grudziądz, Kalisz i Zielona Góra)